锅炉利用到的热量与燃料提供热量的比值就是锅炉的热效率。

燃料热值分高位热值和低位热值，低位热值没有考虑烟气中水蒸气冷凝后产生的热量。

天然气燃料中含有大量氢元素，燃烧产生大量水蒸汽。每1Nm³天然气燃烧后可以产生1.55Kg水蒸汽，具有可观的汽化潜热，大约为3700KJ，占天然气的低位发热量的11%左右。

在排烟温度较高时，水蒸汽不能冷凝放出热量，随烟气排放，热量被浪费。同时，高温烟气也带走大量显热，一起形成较大的排烟损失。

按国内相关标准规定，锅炉厂家均以燃料低位发热值来计算锅炉效率。锅炉排烟温度160℃左右时锅炉热效率约为92%，低氮冷凝锅炉排烟温度50℃时热效率可达107%。

如果按高位热值来计算锅炉热效率，锅炉的热效率是不可能到100%的。普通锅炉排烟温度160℃时锅炉热效率约为81%，低氮冷凝锅炉排烟温度50℃时热效率可达96%左右。